詹姆斯韦伯太空望远镜今天取得了另一个重要的里程碑，成功地扩大了它的次镜，因为它在前往目的地的途中通过前所未有的部署序列继续顺利导航。
副镜宽 2.4 英尺（0.74 m），安装有三脚架 主镜. 它的作用是将镀金主镜收集的光线聚焦到主镜中央的一个光圈中。 通过这个孔径，光线到达第三面镜子，反射回望远镜的仪器。
副镜移入主镜上方的空间，安装有三个 26 英尺 (8 m) 的腿，形成一个三脚架。
周三（1 月 5 日），巴尔的摩太空望远镜科学研究所韦伯运营中心的操作员释放了一个闩锁，在发射期间将腿固定到位。 在最初迈出一小步以确保电机正常工作后，他们开始了锯切程序，在 10 分钟的过程中，看到腿伸展并卡入到位。 美国宇航局在其电视频道上现场直播了这次演习，并附有评论。
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镜像已就位的确认消息在美国东部时间上午 11:30（格林威治标准时间 1630）左右到达。 然后，操作员又花了 30 分钟用几个闩锁将三脚架锁定到位，以确保其在韦伯至少十年的科学任务期间保持稳定。
“这太不可思议了。我们现在距离 600,000 英里 [1 million kilometers] 来自地球，我们已经有了贝尔奥克斯望远镜， 詹姆斯韦伯太空望远镜 美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心的一名项目经理在网络广播中说。 “那么恭喜大家。”
“一旦它关闭，它就完成了，我们将永远不会再回去修改它，”韦伯的副调试经理朱莉范坎彭补充道，同样来自美国宇航局戈达德。
次镜像部署是在操作员完成韦伯自建序列中最具挑战性的部分之后的一天 – 打开和收紧网球场大小的太阳望远镜防护罩.
星期四（1 月 6 日），操作员将解开望远镜背面的冷却剂，该冷却剂旨在去除科学仪器的热量。 然后，他们将继续组装 21 英尺 (6.4 m) 的主镜，由于其尺寸也必须折叠才能发射。
“在发射后的前 12 天，我们专注于航天器系统部署，例如太阳系、通信系统和太阳盾，”范坎彭说。 “今天，我们换了档，转向望远镜的光学元件。然后，在运行的最后一部分，我们将再次换档，专注于科学仪器。”
望远镜的部署顺序一直令人担忧，有人将其描述为令人伤脑筋。 网络科学目标, 看到在宇宙之后的最初几亿年中形成的第一批恒星和星系 大爆炸，需要一个前所未有的规模和复杂性的天文台。 出于这个原因，望远镜太大了，任何现有的火箭如果不先折叠它就无法发射。 使命 工程师和技术已达到极限，产生了大量创新的工程解决方案。 这些解决方案让望远镜像变压器一样在太空中自组装，以前从未在太空中使用过。 然而，耗时数年才完成的广泛测试计划正在取得成效。
“在过去的 12 天里，它取得了令人难以置信的成功，”范坎彭说。 “我们有过激动和紧张的时刻，我们在等着看事情进展如何。但事情进展顺利，我们比计划提前了一点。”
该望远镜要到今年夏天才能为科学研究做好准备。 Webb 需要 100 多天才能冷却到负 400 华氏度（负 235 摄氏度）的工作温度。 只有在这种极端寒冷的情况下，望远镜才能探测到来自最遥远恒星和星系的微弱红外信号。
Van Campen 解释说，操作员无法目视监控部署，因为在遮阳板后面的严寒中发现的摄像头技术无法生存。 来自相机的电子干扰也会影响科学观察。 相反，操作员使用基于计算机的可视化工具从望远镜接收遥测数据。
望远镜正在前往 拉格朗日点 2 地球和太阳 距离我们的星球大约 930,000（150 万公里）。 在 L2，韦伯将围绕隐藏在地球后面的太阳运行，通过两个物体引力的敏感相互作用保持在一个固定位置。
该望远镜预计将在 1 月底全面部署到达目的地。 这项耗资 100 亿美元的任务是有史以来建造的最复杂、最昂贵的太空天文台，预计将彻底改变天文学，提供以前不可能的洞察力 星星 行星的组成、系外行星的化学以及彗星和小行星在外端的行为 太阳系.
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