国际空间站差点被中国卫星碎片击中

在空间站 23 年的轨道寿命过程中，大约有 30 次与轨道碎片近距离接触，需要采取规避措施。 其中三起未遂事件发生在 2020 年。 今年 5 月，发生了一次意外：一小块太空垃圾在加拿大国际空间站机器人的手臂上开了一个 5 毫米的洞。

本周的事件包括废弃的风云 1C 气象卫星的一块碎片，该卫星于 2007 年被中国反卫星导弹试验摧毁。 卫星爆炸成3500多块碎片，其中大部分仍在轨道上。 许多现在已经落入国际空间站的轨道区域。

为避免碰撞，停靠在空间站的俄罗斯进步号航天器发射了 6 多分钟的火箭。 这将国际空间站的速度改变了每秒 0.7 米，并将其轨道（已经超过 400 公里）提高了约 1.2 公里。

美国宇航局的哈勃太空望远镜（来源：维基共享资源）

作为最大的载人空间站，国际空间站是最脆弱的目标。 它以每秒 7.66 公里的速度旋转，足够快，可以在不到 8 分钟的时间内从珀斯行驶到布里斯班。

即使是一小块碎片以这种速度碰撞也会造成严重损坏。 重要的是卫星和废料的相对速度，因此有些碰撞可能较慢，而另一些碰撞可能较快并造成更大的损坏。

随着LEO变得越来越拥挤，要遇到的事情也越来越多。 目前已经有近 5000 颗卫星在运行，还有更多的卫星正在运行中。

仅 SpaceX 很快就会有超过 2,000 颗 Starlink 互联网卫星在轨道上运行，其初始目标将达到 12,000 颗，最终可能达到 40,000 颗。

如果只是关于轨道上的卫星本身，它可能不会那么糟糕。 但据欧洲航天局太空碎片办公室估计，大约有 36,500 个人造物体绕地球运行，直径超过 10 厘米，例如废弃的卫星和火箭级。 1 厘米到 10 厘米之间也有大约 100 万个，1 毫米到 1 厘米之间有 3.3 亿个。

大多数这些元素都在低地球轨道上。 由于涉及的高速，即使是一点油漆也可以蚀刻国际空间站的窗口，大理石主体可以穿透一个紧凑的单元。

ISS采用多层屏蔽方式进行一定程度的屏蔽，以减少穿刺和减压的可能性。 但仍然存在这样的风险，即在国际空间站大约十年末达到其使用寿命之前，会发生此类事件。

当然，没有人拥有跟踪每一块碎片的技术，我们也没有能力摆脱所有这些废物。 然而，正在研究去除较大轨道碎片的可能方法。

与此同时，美国太空监测网络等世界各地的组织正在追踪近 30,000 个尺寸超过 10 厘米的物体。

在澳大利亚，跟踪太空碎片是一个日益活跃的领域。 涉及多个组织，包括澳大利亚航天局、光伏系统、澳大利亚国立大学空间研究所、空间监测雷达系统、工业科学集团和澳大利亚机器学习研究所，由 SmartSat CRC 提供资金。 此外，德国航空航天中心 (DLR) 在南昆士兰大学肯特山天文台设有一个 SMARTnet 设施，专门用于观测高度约 36,000 公里的地球静止轨道——许多通信卫星的所在地，包括澳大利亚使用的卫星。

无论如何，如果我们想继续利用最近的“最终边界”区域，我们最终将不得不清理我们的空间邻域。