SpaceX 发射 NASA 的 DART 飞船撞向小行星

埃隆·马斯克 SpaceX 计划在周三凌晨为 NASA 发起首次行星防御任务，将航天器送入故意撞向小行星的途中。

“我们正在撞击小行星，”美国宇航局发射服务项目发射经理奥马尔贝兹在新闻发布会上说。 “我不敢相信我们正在这样做”

美国宇航局科学任务理事会副局长 Thomas Zurbuchen 表示，该航天局被称为双小行星重定向测试（或 DART）任务，正在努力学习“如何将可能出现的威胁转移”到地球上。

“放心，”他说，“这块石头现在没有威胁了。”

SpaceX 在加利福尼亚州范登堡太空部队基地的猎鹰 9 号火箭上发射了 DART，发射窗口从美国东部时间周三凌晨 1 点 20 分开始。

DART 是一个重 610 公斤的航天器，它将花费 10 个月的时间前往一对名为 Didymos 和 Dimorphos 的小行星。 DART 由马里兰州的约翰霍普金斯应用物理实验室建造，而航空航天公司 红线 为您将操作的航天器的导航和太阳能电池阵列做出贡献。

该任务的目标是用航天器以每小时 15,000 英里的速度撞击最小的小行星 Demorphos，看看撞击如何改变小行星的路径。

DART 任务总共花费 NASA 约 3.3 亿美元，SpaceX 赢得了 2019 年价值 6900 万美元的发射合同。 这不仅是 NASA 的第一次行星防御任务，而且 DART 也标志着 SpaceX 首次将航天器发射到另一个行星体。

“这只是最酷的任务。感谢大家让 SpaceX 成为真正重要的行星防御任务的一部分，”SpaceX 民用卫星任务主管朱莉安娜·席曼 (Julianna Schiemann) 在新闻发布会上说。

SpaceX 上周五试射了一枚猎鹰 9 号火箭，为发射做准备。

从规模上看，Demorphos 小行星与吉萨大金字塔的大小差不多，而 Didymos 小行星的直径则比纽约市的世贸中心大楼还要宽。 到达小行星后，在撞击 Demorphos 之前，DART 航天器将部署一颗小型立方体卫星来拍摄撞击事件的照片。

虽然该任务测试了一种行星防御方法，但 Zurbuchen 强调，美国宇航局不知道地球近期面临任何风险。 有数十亿颗小行星和彗星围绕太阳运行，但只有少数有机会在很长一段时间内撞击地球。

“在我们今天所知的所有近地天体中，没有一个在未来 100 年左右构成威胁，”Zurbuchen 说。