SpaceX 的一位高管表示，下一代、完全可重复使用的 Starship 火箭已经获得了多项商业发射合同。
计划不迟于 2022 年第一季度 (NET) 发射，并进行亚轨道发射 该航天器的目标是发送大约 85% 的地球轨道Starship 在准备好定期发射有效载荷之前还有很长的路要走。 然而，SpaceX 对 Starship 的最终成功充满信心，可以有效地使其成为公司未来每个目标的基础——无论是短期还是长期。 截至今天，SpaceX 的猎鹰火箭通过重复使用和垂直整合等方式彻底改变了惊人成功的成本效益发射。
由于这种前所未有的负担能力，SpaceX 得以开始部署其互联网星座 Starlink，发射了 1,800 多颗卫星，并在不到两年半的时间里成为历史上最大的卫星运营商。 在可能存在竞争的情况下，猎鹰 9 号在全球小型和大型卫星商业发射市场中占据主导地位。 然而，尽管取得了令人瞩目的成功，但 Falcon 9 仍然至少有一两个放大器过于昂贵且性能过于有限，无法满足 SpaceX 更大的野心。
这些总体目标足够简单且直接相关。 首先，SpaceX 通过 Starlink，旨在通过与地面替代方案无法区分或优于地面替代方案的可负担得起的高质量卫星互联网覆盖地球表面，最终将数千万甚至数亿人连接到互联网。 其次，SpaceX 的创始目标一直是通过在火星上建立一个或几个永久性的、自我维持的城市，使人类成为一个多行星物种。 对于后一个目标，像这样的航天器或完全可重复使用的火箭一直是必须的——没有它们，释放在另一个世界上建造城市所需的绝对质量和数量的供应将是极其昂贵的。
最近，如果人们经常相信 SpaceX CEO，那么 Starlink 的成功也开始取决于 Starship，马斯克在一份公司范围的备忘录中表示，如果 Starship 不准备发射超过 200 颗卫星，SpaceX 整体可能面临破产来自 Starlink 到 2022 年底每月。虽然 SpaceX 面临破产风险根本不是真的，但可能有 一些 马斯克声明背后的真相。 除了煽动恐惧之外，马斯克论点的关键是，在当前模型下，Starlink 的“财务状况不佳”，猎鹰 9 号每次发射都会提供大约 50 颗重 300 公斤（650 磅）的卫星进入轨道。
与 Starship 一样，Musk 认为下一代“Starlink V2”卫星——比 V1 卫星大几倍——将允许 SpaceX 从每个单元中挤出更多的网络容量，从而大大提高该集团的成本效益。卫星质量单位。 但是，将 Starlink V2 卫星放大几倍将使其在 Falcon 9 上发射 离开 效率较低 – 因此迫切需要 Starship。
与马斯克的世界末日愿景相反，即使其部署速度要慢得多且成本更高，但猎鹰 9 号发射的完整 Starlink V1 套件很可能在经济上可行。 然而，利润可能并不特别高，这一直是SpaceX为其多行星梦想提供资金的总体规划。 随着星际飞船能够实现自己的设计目标，这种情况可能会改变。
据马斯克和其他 SpaceX 高管称，发射经过飞行验证的猎鹰 9 号的真实成本——在有效载荷之前——在 1500 万美元到 2800 万美元之间。 每颗估计成本为 250-50 万美元，50-60 颗 Starlink V1 卫星使 Starlink 的总发射成本约为 30-6000 万美元。 在部分可重复使用的配置中，猎鹰 9 号能够将大约 16 吨（~35,000 磅）的重量发射到近地轨道 (LEO)。
然而，星际飞船是为发射而设计的 最多 以不超过 200 万美元的边际成本向 LEO 输送 100 吨（~220,000 磅），甚至可能高达 150 吨（~330,000 磅）。 即使 SpaceX 离这个目标还很远，而且从来没有超过 100 吨进入低地球轨道，发射一艘满载 Starlink 卫星的价值 2000 万美元的航天器，每发射单位质量的卫星，其成本仍然是猎鹰 9 号的五倍。 以 1000 万美元的价格向 LEO 运送 150 吨，Starship 的成本将降低 15 倍。 如果有朝一日 SpaceX 掌握了完全可重用性并且边际成本降至 200 万美元，那么发射 150 吨的星际飞船可能比猎鹰 9 号便宜 70 倍。
出于完全相同的原因，它可以显着提高 Starlink 部署的成本效益，并使人类在地球以外的扩张负担得起以适合居住，Starship 将本质上彻底改变进入太空的途径 全部 其他发射客户——不仅仅是SpaceX。
根据 SpaceX 商业销售副总裁 Tom Ochinero 的说法，Starship 已经开始在 SpaceX 现有 Falcon 客户的健康名单中取得进展。 尽管相对简单且不可避免，但对于 SpaceX 和 Starship 来说，这仍然是重要的象征性步骤，因为它试图交付一种如此强大且价格低廉的运载火箭，以至于该公司自己的猎鹰火箭将退役。
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