最近对这颗名为 WASP-107b 的系外行星的观测揭示了一个比研究人员在 2017 年首次发现它时可能意识到的更奇怪的外星世界。
一颗距离2亿光年远的气态巨行星引起了天文学家的注意，他们长期以来对其轻质、“蓬松”的成分着迷，就像棉花糖一样。
但最近对系外行星的观测 它的名字是WASP-107b 它揭示了一个比研究人员意识到的更奇怪的世界。
利用美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜的数据，欧洲天文学家小组得出了有关海王星气态巨行星大气成分的一些结论。 这颗系外行星不仅非常热（外层大气温度超过 900 华氏度），而且研究人员发现它是大气层高处沙云的家园，沙云可以像雨一样落到其表面。
“我们正在揭示新世界，”法国天文学家和该研究的合著者 阿克伦·德里克 他在一份声明中说道。 “（韦伯望远镜）可以对太阳系中没有对应物的系外行星的大气层进行深入的表征。”
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为什么WASP-107b被称为“薄”行星？
虽然 WASP-107b 有木星那么大 他只有12% 根据美国宇航局的数据，木星的质量。
虽然它只比 30 个地球大一点，但这颗系外行星绕着一颗温度稍低且质量比太阳稍小的恒星运行。
首先 2017年发现WASP-107b 因其巨大的尺寸而密度相对较低，因此被天文学家称为“薄”行星。 这种结构使欧洲天文学家能够深入观察其大气层，而木星这样的致密巨星却无法做到这一点。
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沙云和二氧化硫在系外行星中很常见
来自美国宇航局先进的詹姆斯·韦伯太空望远镜的数据使欧洲研究人员有机会研究和揭示气态行星大气层的复杂化学成分。
研究小组检测到了水蒸气和二氧化硫的存在，二氧化硫是一种产生燃烧火柴气味的化学物质。 但不同寻常的是，科学家没有发现温室气体甲烷的踪迹。
研究人员表示，缺乏甲烷表明这颗行星可能拥有温暖的内部大气层。
二氧化硫的发现也让团队感到惊讶，因为之前的 WASP-107b 模型曾预测二氧化硫不存在。 然而，研究人员解释说，它的存在似乎解释了这颗行星的“绒毛”。 尽管其低温主恒星发射出一小部分高能光子，但这些光子可以深入进入行星的大气层并产生产生二氧化硫所需的化学反应。
也许最有趣的是该团队在高海拔地区发现了硅酸盐沙云，这些沙云与我们人类在世界各地的海滩上发现的物质相似。
他说，就像水滴在地面上凝结并以雨的形式从云中落下一样，硅酸盐蒸气也是如此。 米歇尔·缅因阿姆斯特丹大学的天文学家，也是该研究的合著者。 观测结果似乎表明，硅酸盐像雨一样落向地球较热的内部，然后再次蒸发，再次形成云。
敏在一份声明中说：“这与地球上的水蒸气和云循环非常相似，但水滴是由沙子制成的。”
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詹姆斯·韦伯太空望远镜帮助天文学家取得新发现
欧洲天文学家和世界各地经常使用美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜对围绕恒星运行的神秘系外行星做出新发现的天文学家一样。
就在去年九月，韦伯帮助发现了证据，表明可能存在一个比地球更大的海洋世界，其条件可以支持生命。 上周，该望远镜帮助研究人员识别了迄今为止发现的最古老的黑洞。
研究 WASP-107-b 的团队使用望远镜进行了观测 中红外仪器 (MIRI)，其中包含提供视觉功能的敏感探测器 来自遥远星系的红色移动光新形成的恒星和隐约可见的彗星。
“韦伯的 MIRI 仪器在这颗薄薄的系外行星上发现了由沙子、水和二氧化硫组成的云，这是一个关键的里程碑。” 林恩设计，天文学家 比利时鲁汶大学 该研究的另一位合著者在一份声明中表示。 “它重塑了我们对行星形成和演化的理解，并为我们的太阳系提供了新的线索。”
埃里克·拉加塔 (Eric Lagata) 为《今日美国》报道突发新闻和热门新闻。 联系他：[email protected]
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