随着常规赛的努力被超级碗的冲击所取代，帕特里克·马霍姆斯仍然是不可避免的

巴尔的摩 – 当他们站着唱歌时，他静静地坐着。 随着音乐响起，雪茄烟雾弥漫在空气中，他的队友们在五年内第四次参加超级碗的狂欢中跳舞，帕特里克·马霍姆斯退到 M&T 银行体育场客队更衣室角落的塑料椅子上，呼气。

喜悦当然是存在的，但在这一刻，这个星球上最好的足球运动员脸上露出了彻底的解脱。 他盯着手机看了五分钟，脸上挂着微笑。

即使在赛季中期的努力和接球器上的所有失误之后，在他花了几周时间在麦克风前咬着舌头才最终在场边爆发之后，他的职业碗近端锋开始暴露出他的年龄，批评者开始怀疑是否冠军队仍然有能力进入另一轮季后赛——这一轮必须来 在路上 – 有一个不可避免的事实：这仍然是帕特里克·马霍姆斯的联赛。

他是巅峰时期的迈克尔·乔丹，这是他的许多同龄人在最重要的时候无法克服的障碍。 乔丹在 90 年代粉碎了他的同辈——帕特里克·尤因、查尔斯·巴克利和卡尔·马龙——的冠军希望，他们本身就值得进入名人堂。 这就是马霍姆斯现在正在做的事情，让乔什·艾伦和拉马尔·杰克逊这样的人扪心自问，他们的时代何时到来。 如果这个家伙愿意让开的话。

“很难描述一个人 哪个 堪萨斯城酋长队总经理布雷特·维奇周日晚上表示，就在酋长队在亚足联冠军赛中以 17-10 击败乌鸦队一小时后，这是马霍姆斯作为先发球员的六个赛季中第四次夺得分区冠军。 “他是一个传奇。他是一个祝福。”

他仍然是亚足联每一支渴望超级碗的球队的责任。

由于领导人采取的路线，这一轮的情况有所不同，而且可能更令人满意。 因为混乱的常规赛、看起来不太对劲的进攻以及一直持续到一月初的问题。 酋长队在圣诞节输给突袭者队后，距离维奇与主教练安迪·里德会面才过去了一个多月，这是他们八周内的第五场失利，对于一支自那时以来一直是冠军争夺者的球队来说，从平庸的状态下滑是难以想象的。 2018年马霍姆斯成为首发的那一刻。

“出了点问题，”菲奇说。 “我认为那场失利确实影响了我们。它让整个组织都能够好好审视一下镜子。

五周后，他称这是他们仍在比赛的原因之一。

从季后赛开始的那一刻起，在堪萨斯城外卡赛的一个寒冷夜晚，冠军们就显得焕然一新。 起初，凯尔斯似乎决心摆脱他草率的常规赛：那天晚上，他冲进球场热身，跳舞和尖叫，在零度以下的温度下赤身裸体。 他的能量从未减弱，他的火焰点燃了球队。 海豚队根本没有机会。

从那时起，酋长队连续几周所做的事情，在布法罗获胜，然后周日晚上在巴尔的摩获胜，证明了过去季后赛中建立的冠军决心，更不用说从他们的经验教训中吸取了教训。艰难的常规赛。

“这很艰难，”里德在谈到每年冬天深入季后赛以及每年额外打两到三场比赛的困难时说道。 “你必须在精神上克服它。这并不容易。

周日的胜利说明了这一点。 酋长队看起来和打球都像是一支经验丰富的球队。 乌鸦不断地妨碍他们。 酋长队犯下了三个罚球。 八只乌鸦。 酋长队在前两次红区之旅中均取得达阵，并且最终没有出现失误。 乌鸦队三次失误，两次深入堪萨斯城。

巴尔的摩队的挫败感贯穿整场比赛。 杰克逊在三重掩护中进行了一次失手的拦截，并重重地摔在了头盔上。 乌鸦队新秀扎伊·弗劳尔斯在球门线上掉球，冲向替补席，割伤了手。

像英雄一样扮演老板。

“当需要放下锤子时，他们就放下了锤子，”里德说。

马霍姆斯很早就表现出色，担任四分卫的位置，并且可以对抗像巴尔的摩这样的精英防守。 他在窗口投出一些紧密的投球，就像他第一节对凯尔斯的达阵一样。 它摆脱了泥泞的口袋，让驱动器保持活力。 他完成了前 11 次传球，这对 M&T 银行体育场喧闹的、身着紫黑衣服的人群来说是一个严厉而谦卑的提醒。

这意味着亚足联仍然由总统管理——即使比赛在堪萨斯城以外的地方举行。

“我们是不法之徒，”拉希·赖斯后来大肆吹嘘。 “每个人都想击败酋长队。我们每天都有一个目标。”

下半场酋长队进攻连续五次出手，马霍姆斯投出了本场比赛最漂亮的一记投篮，在比赛还剩 2 分 19 秒时，在第三节和第九节时向马克斯·巴尔德斯-斯坎特林投出一记弧线匕首，将那些球迷送上场。 。 退出。

“我们拥有世界上最好的四分卫，”酋长队四分卫德鲁·特兰奎尔说。 “我们有世界上最好的近端锋。我们有世界上最好的教练。我们有世界上最好的防守协调员。我们有世界上最好的总经理。”

“你什么时候才能拥有这一切？这只是时间问题。”

下半场某一时刻，马霍姆斯完成了 27 分，而杰克逊则完成了 5 分。 马霍姆斯 39 投 30 中，推进 241 码和一次达阵，在大大小小的时刻都超过了联盟卫冕 MVP（杰克逊 37 投 20 中，达阵和一次拦截）。 在这场两位四分卫都面临冠军级别防守的比赛中，马霍姆斯表现得更加稳定。 杰克逊充其量只是不稳定。

那些迫切希望看到杰克逊最终晋级超级碗的球迷——他的简历中目前还缺少这一切——但他们却看到了15号球员五年内第四次参加超级碗，并有机会赢得他的第三次冠军。 隆巴尔迪杯。 除了乔·伯罗 (Joe Burrow) 的 2021 赛季是唯一的例外，马霍姆斯继续年复一年地送他的队友回家。

当时的场景在某些方面是熟悉的，但在其他方面却是新鲜的。 马霍姆斯站在另一个领奖台上，接受了另一个奖杯，这也许是他在职业生涯黄金开局期间举起的所有奖杯中最令人惊讶的一个。 “你不会认为这是理所当然的，”他后来在谈到他最后一次晋级超级碗时说道。 “你永远不知道你会得到多少。”

他今年 28 岁。 他已经赢得了 14 场季后赛，佩顿·曼宁、约翰·埃尔维和特里·布拉德肖也是如此。 这使他在历史上排名第三，仅次于乔·蒙塔纳（16 场胜利）和汤姆·布雷迪（35 场胜利）。 他只用了六个赛季就做到了这一点。

在马霍姆斯颁发拉马尔·亨特奖杯后，凯尔斯在他著名的女友泰勒·斯威夫特的陪同下走下舞台，凯尔斯 11 次接球全部完成，推进 116 码并达阵。 酋长队的一名队友无法将头转向一大群摄影师，而这些摄影师正跟着他们。 即使对于一个习惯于处理强光的团队来说，这也是令人惊奇的。

玩家说：“天哪，我以前从来没有见过这样的事情。”

从那里，凯尔西终于找到了他戴着无檐小便帽的弟弟杰森。 他们拥抱了。

“这 简单的 “一支值得支持的球队，”杰森过了一会儿说道。 “在所有这些废话中，他们仍然在一起。”

有很多事情，冠军追逐的严酷，但几个月来似乎都没有步入正轨。 火花来自凯尔斯，他整个星期都在指导和训练中表现出色（“他带领我们，”马霍姆斯说。“他喜欢挑战。”） 里德在本赛季与球队老板克拉克·亨特的赛后会面中从未让步（亨特说：“他从未质疑过球队。”）还有防守协调员史蒂夫·斯帕诺洛，他在周日写下了一份杰作的比赛计划，整场比赛都抑制了杰克逊和乌鸦队的进攻。

但是，与所有竞争者一样，大部分责任都落在了球队身上，在经历了职业生涯最激动人心的赛季后，球队已经在更衣室里找到了一个座位，可以独自享受。

这不仅仅是又一次超级碗之旅。 这是有史以来最不可能的事情。

“他给了每个人这种信念和希望，”维奇谈到他的中场球员时说道。 “赔率有多大、我们在哪里比赛、我们要去哪里并不重要。如果我们有 15 个球在中锋下方，我们就有机会射门。

（照片：凯瑟琳·赖利/盖蒂图片社）