行星防御测试，看能否改变即将发射的小行星的航向

DART 的目标是 Dimorphos，它对地球没有威胁，直径约为 525 英尺。 距离我们星球最近的记录点是在 2003 年超过 446 万英里的距离内， 对于每个数据库 由美国宇航局维护，当航天器与它相撞时，它预计将在大约 680 万英里外。 这颗只是官方的小行星 我去年起名字了 作为这项任务的一部分，它绕着另一个更大的名为 Didymus 的轨道运行，它的直径为 2,560 英尺。

希望 DART 航天器能够证明，通过在太空真空中撞击小行星中的另一个物体来故意改变小行星的运动是可能的。 即使最初由于撞击而导致轨迹的微小变化也可能是有益的，因为偏转会随着时间的推移呈指数增长，当威胁到达地球附近的任何地方时，将威胁排除在任何潜在的撞击窗口之外。 还必须充分测量力，以便目标不会坠毁，这可能会简单地产生多个具有威胁性的生物。

美国宇航局行星防御官员林德利约翰逊在一份声明中说：“DART 将首次展示‘动能碰撞’技术，其中航天器有意以高速与已知小行星碰撞，以改变小行星在太空中的运动。”这项技术被认为是技术最成熟的方法，为了减轻一颗具有潜在危险的小行星的引力，行星防御专家将帮助改进小行星动力学碰撞的计算机模型，从而深入了解未来如何改造具有潜在危险的近地天体。 ”

十多年前由美国宇航局约翰霍普金斯应用物理实验室 (APL) 设计和建造的 DART 只有一种工具，即用于光学导航的 Didymos 侦察和小行星相机， 或德拉科. 结合反导航系统，DRACO 航天器将用于识别 Dimorphos 并将自己定向到小行星。 它集成了先进的技术，包括氙气驱动的 下一个 C 据美国宇航局称，一个离子推进系统旨在提高以前的推进方案的性能和燃料效率，以及一个“用于地球和航天器之间有效通信的高增益平缝天线”。

APL 的 DART 调查小组负责人安迪·郑（Andy Cheng）在一份声明中说，他提出了这种航天器的最初想法。 “让这一切成为可能的是一个了不起的团队，他们克服了建造航天器的所有挑战，去做一些以前没有做过的事情。”

由意大利航天局提供的小型 CubeSat，称为 Light Italian CubeSat，用于小行星成像， 或 LICIACub，将伴随 DART 执行此任务。 LICIACub 最初将直接连接到 DART，但将在撞击前五天发布以收集测试图像。 欧洲航天局 (ESA) 已经计划发射额外的探测器， 叫比拉, 几年后才能更好地评估实际效果对 Dimorphous 的影响。