启动欧洲果汁木星及其卫星任务

太阳系之王木星将迎来一位新的机器人访客。

周五早上，木星冰行星探索者号（JOS）从南美洲东北海岸法属圭亚那库鲁的圭亚那航天中心发射升空。 原定于周四进行的发射在发射场附近检测到闪电后被推迟。

周五天气晴朗，阿丽亚娜 5 号火箭上的航天器完美发射。 半小时后，果汁从火箭的第二级分离，开始了漫长的旅程。

木星是绕太阳运行的最大行星，它本身就很迷人，但它巨大的卫星才是终极奖品。 有些是冰冷的岩石块，可能隐藏着在其表面下孕育生命的海洋。 欧洲航天局 (ESA) 的 Juice 旨在密切研究木星的三颗卫星：Callisto、Europa 和 Ganymede。

“这是我们在太阳系中进行的最激动人心的任务之一，也是迄今为止最复杂的任务之一，”欧洲航天局局长约瑟夫阿什巴赫说。

欧洲飞船重达六吨，搭载了10台先进的科学仪器，用于研究卫星和拍照。 木星不是任务的主要目标。 相反，它的目标是探索太阳系中最大的卫星 Ganymede，以及另外两个卫星 Europa 和 Callisto。

但到达木星将需要八年多的时间，一系列的引力扭曲或扭曲有助于绕过金星、火星和地球，为航天器提供所需的助推力，使其在 2031 年 7 月进入木星轨道。

当 Juice 最终到达木星时，它将在圆形轨道上一次又一次地飞过它的三颗卫星，在收集数据的同时远离这颗巨大行星的危险辐射带。 总共计划进行 35 次飞越，以寻找磁信号和其他证据，以确认在卫星表面下流动的海洋的存在和大小。 它还将跟踪卫星的外部如何响应木星的引力而移动，这可能受到地下海洋的影响。

在寻找生命方面可能有前途的卫星是木卫二。 天文学家认为，它的周围环境与岩石地板直接接触，当热液喷口向上喷发时，岩石地板可以为生命提供食物和能量。 果汁将从欧罗巴出发两次。

该航天器还将飞越木卫四 21 次，木卫四可能也有咸海，但被认为维持生命的能力较弱。

但 Juice 任务的主要目标是研究木卫三，这是一颗比水星还大的卫星。 航天器围绕木星系统的轨道应该允许航天器在 2034 年 12 月将其捕获到围绕木卫三的轨道——第一个在外太阳系绕月球运行的航天器。 从离地表约 3,100 英里的高度开始，到 2035 年，航天器的高度将逐渐降低到略高于 300 英里——如果燃料允许，可能会更低。

欧洲航天局 Juice 项目经理朱塞佩·萨里 (Giuseppe Sarri) 说：“如果我们有足够的动力，这意味着我们顺利完成了木星之旅，没有遇到太多问题，我们将把轨道降低到大约 150 英里的高度。”

绕木卫三运行将使科学家能够了解月球的复杂特征。 它是太阳系中唯一已知拥有自己磁场的卫星，可能来自像我们自己的液态铁核心。 “如果你站在木卫三的表面并且你有一个指南针，它会像在地球上一样指向北极，”多尔蒂说。 “我们想知道为什么。”

榨汁机应该能够辨别 Ganymede 的内部结构，包括其周长的大小和范围。 相反，它应该能够测量海洋内部点缀的矿物质所产生的盐分含量，这些矿物质可以维持生命。 “我们正试图了解盐的来源，”多尔蒂博士指出。

木卫三的海洋与木卫二的海洋截然不同，但它仍然适合居住。

“为了居住，你需要液态水、热源和有机材料，”多尔蒂说。 “如果我们肯定或否认这三件事，我们就已经做到了我们所说的。”

任务将在 2035 年底结束，迫降在木卫三表面，除非在任务期间发现表明这可能会污染月球海洋。