世界上一些最古老的现代人类遗骸比科学家想象的要古老得多。
这些遗骸被称为 Omo I，于 1960 年代后期在埃塞俄比亚西南部被发现。 研究人员从最古老的智人遗骸中发现了骨头和头骨碎片。
初步研究表明它大约有 20 万年的历史，但新的研究表明，这些遗骸至少有 23 万年的历史。 该研究经过同行评审 周三发表在《自然》杂志上.
在四年的时间里，一个国际科学家团队试图确定东非埃塞俄比亚裂谷的所有主要火山爆发的年代。 剑桥大学的火山学家、该研究的主要作者席琳·维达尔说，这些化石位于一层厚厚的火山灰之下，但到目前为止，使用辐射测量技术，火山灰的颗粒“非常细”。 如果火山喷发的年代可以准确，那么遗迹也可以。
该团队从现场获取了“指纹”：来自火山沉积物的亚毫米大小的岩石样本。
“每次喷发都有自己的印记——它在地表下的进化故事，这取决于岩浆所遵循的路径，” 维达尔在一份声明中说. “一旦你破碎了岩石，你就可以释放里面的矿物质，然后你可以确定它的年代，并确定将矿物质结合在一起的火山玻璃的化学特征。”
分析显示，这些样本与约 250 英里外的沙拉火山喷发有关，该火山现在是埃塞俄比亚最深的湖泊和最大的火山口， 根据俄勒冈州立大学的研究人员. 火山爆发发生在23万年前。
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尽管在非洲发现了早期人类形式的迹象，例如 两个早期人类物种的 366 万年前的足迹巴黎人类博物馆的 Aurelien Monnier 和该论文的合著者说，Omo I 具有“明显的现代人类特征”，例如头盖骨和长球形下巴。
现代人类何时出现在地球上尚不确定。 化石 2017年在撒哈拉沙漠发现，距今已超过30万年， 但 穆尼尔告诉路透社 化石“不具有定义我们物种的一些关键形态特征”，因此存在关于它们是否与现代人类相关或与人类相关的其他物种的问题。
“事实上，对新历史的欣赏使他成为非洲最古老的不受挑战的智人，”莫尼耶说。
维达尔说，她“真的很兴奋”得知这些遗骸比想象的要古老得多——从中更新世晚期开始，在智人开始从非洲扩散之前。
尽管埃塞俄比亚的发现表明化石的估计年龄，但遗骸的年龄可能远超过 230,000 年。
“我们的法医方法为东非智人提供了新的年龄下限，但挑战仍然是为他们的背部提供一个上限，即年龄上限，人们普遍认为这发生在该地区，”克里斯汀林说. ，剑桥年代学地质学家和合著者。 “新发现和新研究可能会及时延长我们物种的寿命。”
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