美国宇航局即将推出一场可能彻底改变太空通信的激光表演

将红外激光视为与高速互联网的光学连接，而不是令人沮丧的缓慢拨号互联网。 激光通信将从地球表面上方 22,000 英里（35,406 公里）的地球同步轨道以每秒 1.2 吉比特的速度将数据发送回地球，这就像在不到一分钟的时间内下载一整部电影。

这将比无线电波提高 10 到 100 倍的数据传输率。 红外线激光是我们肉眼看不见的，它的波长比无线电波短，因此它们可以一次传输更多数据。

使用当前的无线电波系统，发送完整的火星地图需要九周时间——但激光可以在九天内完成。

激光通信中继展是美国宇航局首个端到端激光中继系统，将从太空向位于加利福尼亚桌山和夏威夷哈雷阿卡拉的两个地面光学站传输和接收数据。 这些站包含可以接收来自激光的光并将其转换为数字数据的望远镜。 与无线电天线不同，激光通信接收器可以缩小 44 倍。 由于卫星可以发送和接收数据，它是一个真正的双向系统。

地面激光接收器的唯一切口 是大气扰动，例如云和湍流，它们会干扰通过大气传输的激光信号。 选择两个接收器的远程站点时考虑到了这一点，因为它们都在高海拔地区拥有清晰的气候条件。

一旦任务进入轨道，新墨西哥州拉斯克鲁塞斯运营中心的团队将启动激光通信演示并准备将测试发送到地面站。

该任务预计需要两年时间进行测试和实验，然后才能开始支持太空任务，包括未来将安装在国际空间站上的光学站。 它将能够将空间站科学实验的数据发送到卫星，卫星将其返回地球。

该显示器充当中继卫星，无需在未来的任务中直接在地面上安装视距天线。 这颗卫星可以帮助减少未来航天器通信的尺寸、重量和功率要求——尽管这项任务的大小与国王的命令差不多。

这意味着启动未来任务的成本可能会降低，并且会有更多科学工具的空间。

目前正在开发的其他可以测试激光通信能力的任务包括 Orion Artemis II 光通信系统，该系统将允许 NASA 和月球冒险的 Artemis 宇航员之间进行超高分辨率视频传输。

Psyche 任务将于 2022 年发射，将于 2026 年到达小行星的目的地。该任务将研究超过 1.5 亿英里（2.41 亿公里）长的金属小行星。 并测试深空光通信激光器将数据发送回地球。