外太空为植物育种者提供了一些独特的优势

sLANTS睡着了 在轨道上，因此被剥夺了舒适的地球重力定向吸引力，它们通常难以区分上下。 这使得它们很难在周围携带水和营养物质。 它还破坏了它们从空气中提取光合作用所需的二氧化碳的能力。 所有这一切的压力似乎增加了基因突变的水平，即产生了一定量的辐射——其中有很多在太空中，以宇宙射线和太阳流的形式出现。 突变是植物育种者的命脉。

在陆地上，育种者通过将植物和种子暴露于放射性同位素来激怒它们， X床单等。 它们中的大多数是有害的。 但有些中奖者获得了诸如抗旱、抗枯萎病或短茎等特性，受到种植者的青睐，以及更甜的味道、更鲜艳的颜色或更薄的果皮，受到消费者的青睐。 这些突变是通过选择性育种从他们的祖先那里夺走的，并添加到价值数百万的品种中。 因此，突变是一项重要的业务。

StarLab Oasis 是一家总部位于阿布扎比的公司，该公司于 2021 年从德克萨斯州一家名为 Nanoracks 的公司中分拆出来，这家公司认为这家公司可能会做得更好。 正如公司名称所暗示的那样，该计划是利用空间的自然辐射来完成这项工作。 它的研究人员计划开始向国际空间站发送种子有效载荷（是） 今年晚些时候。 到达那里后，这些种子将由空间站上的宇航员种植，并允许其生长和繁殖。

这种育种的后代种子将返回地球并在 StarLab 绿洲的温室中发芽。 然后它们将暴露于疾病，包括干旱、病原体、土壤贫瘠、过热和杂食性昆虫。 而那些最能抵御这些攻击的人将会出生，反过来，希望会出现一些有价值的东西。

这种方法的一个简化版本取得了一些成功，它向卫星发射种子光束，并在暴露于宇宙辐射一段时间后将它们返回地球。 中国表示，它已经进行了 30 多次这样的任务，这些任务至少带来了 200 个改良作物品种。 然而，StarLab Oasis 总裁艾伦赫伯特认为，他的公司是第一个走这条路线的私人组织，特别是为此目的在太空中实际培育植物。

此外，突变并不是植物学家可能感兴趣的唯一节省空间的媒介。 压力反应本身也提供了有用的信息。

Robert Ferrell 和 Anna-Lisa Paul 是佛罗里达大学盖恩斯维尔分校太空植物实验室的联合负责人，该实验室已经在船上进行了实验 是. 他们研究如何 拟南芥，一种水芹，相当于动物学家在植物学中的老鼠和果蝇，对热带自由落体的严酷有反应。 答案是植物打开了一些通常处于休眠状态的基因，同时关闭了其他通常活跃的基因。

特别是，正如费雷尔博士、保罗博士和他们的同事所发现的那样，航天样本经常将资源从任务中转移出来，例如加强细胞壁的刚度，这在缺少定向重力时不太相关。 相反，为了更好地确定“向上”方向，它们对光变得更加敏感。 用鲍尔博士的话来说，植物“达到了它们的新陈代谢工具箱”来应对异常压力。 在这样做的过程中，他们拿出了在地面上很少使用的工具，但植物育种者可以通过改善气体交换、促进根系生长或减小茎的大小来以有益的方式繁殖这些工具。

这 是 不过，它不会永远持续下去。 Nanoracks 被牵连到替换他的提议中。 正如其在阿布扎比的后代名称所暗示的那样，这是 Starlab，据称是由洛克希德·马丁公司领导的一个小组计划的载人空间站。

Starlab 的目标是成为一家企业，将植物育种作为其收入来源之一。 直到 2027 年才计划进入轨道，无论如何，此类项目的时间表总是乐观的。 但如果它真的起飞了，它的一个单元实际上可能是主要生活空间中的植物种植配件，类似于地板上的温室，这种想法会让人感觉很有趣。 也许工作人员在辛苦工作一天后会在那里休息。 ■

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这篇文章出现在印刷版的科学与技术部分，标题为“天空中的温室”