俄亥俄州致命的鹿骚扰范围正在扩大，这并不完全令人惊讶。
这对于鹿狩猎的未来来说可能意义不大。 猎鹿人似乎并不担心。
重要的是，迄今为止，还没有确凿的证据表明慢性消耗性疾病（CWD）可以传播给食用受感染动物的人类。
不过，借用古圣贤的话：无证不等于无证。 此外，猎人有一天遇到感染 CWD 的鹿的可能性正在增加，尽管它体型很小。
2014 年，俄亥俄州的一个围栏设施中首次发现了受感染的鹿。 随后在圈养鹿中又发生了两起病例，但没有发现泄漏到当地野生种群中。
2020 年底，当 CWD 出现在距怀恩多特县 Killdeer Plains 野生动物区不远的一头成熟野生麋鹿身上时，一个时代结束了，一个更令人担忧的时代开始了。 2021 年 1 月从同一地区捕获的一只母鹿检测结果也呈阳性。
制定了控制计划。 然而，到 2023 年 3 月，俄亥俄州野生动物部门报告称，受影响的鹿数量已达到 22 只，全部位于怀恩多特县南部和马里恩县北部。
此外，该部门在 2023 年记录了 16 例新的阳性病例，覆盖另外两个县：哈丁县和艾伦县。 一只出现在距联合县边界不远的马里恩县的受污染鹿被捕获。
CWD 作为北美的一个问题已经存在了一段时间。
这种疾病最初于 1967 年在科罗拉多州圈养的黑尾鹿中发现，直到 20 世纪 70 年代才被确定为传染性海绵状脑病 (TSE) 的一种形式。
TSE 是由一种被称为朊病毒的流氓蛋白引起的，长期以来一直是人类、牲畜和一些野生动物物种的祸根。 公认的例子包括人类的克雅氏病、绵羊的痒病和所谓的牛的“疯牛病”。
克雅氏病毒与罕见的“疯牛”传播一样，通过攻击大脑和神经系统来杀死感染者，就像 CWD 杀死鹿、麋鹿和驯鹿一样。 没有治疗方法或疫苗。
朊病毒疾病不像空气传播的冠状病毒那样容易传播。 它们可以被摄入或从植物或土壤中摄取。 朊病毒持续存在，并且在症状出现之前可以在受感染的动物体内长期休眠。
慢性病的爆发长期以来一直与圈养场所有关，尽管每只受感染的动物一旦进入野外就成为该疾病的潜在媒介。 受感染的鹿身体部位（有时是猎人意外留下的）可以将朊病毒沉积到土壤中，路过的鹿可以通过吃植物来拾取朊病毒。
受感染的鹿在很长一段时间内保持无症状，这使得在 CWD 流行的地方食用鹿肉的猎人和其他食客很可能不可避免地摄入朊病毒。 据美国疾病控制与预防中心报告，CWD 一旦形成，感染率可能超过 10%，在某些地区高达 25%。
最终，CWD 可能不会对人类构成威胁，但研究尚未确定。
美国疾病控制与预防中心报告称，携带某些人类基因的松鼠猴和小鼠已被感染。 一项针对猕猴的长期但迄今为止不完整的研究显示，猕猴是迄今为止测试的所有物种中在基因上最接近人类的，该研究表明，在摄入受感染的鹿（包括无症状的鹿）后会发生传播。
鉴于已知的未知数，更不用说未知的未知数，值得注意的是，疾病预防控制中心仍然在其网站上表示“CWD可能对人们构成风险，并且……防止人类接触CWD非常重要。”
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