火箭实验室将两个小型 NASA 飓风监测探测器送入轨道

Rocket Lab Electron 火箭于 2023 年 5 月 25 日为 NASA 发射了第二套热带飓风研究立方体。（图片来源：火箭实验室）

美国宇航局的第二组热带立方体于周四晚上（5 月 25 日）发射升空，完成了小型代理飓风研究。

两个小卫星从 A 上空起飞火箭实验室美国东部时间周四晚上 11 点 46 分（格林威治标准时间 5 月 26 日 0346 点），来自新西兰北岛 Launch Company Launch Complex 1 的电动汽车。

Electron 在发射后约 34 分钟按计划部署了 cubesat 对，Rocket Lab 通过推特确认.

发射原定于美国东部时间周四午夜（格林威治标准时间 0400），但火箭实验室推迟约 24 小时由于天气不好。

此次发射被命名为“Coming to a Storm Near You”，是 Rocket Lab 为热带计划，其名称是“降水结构和风暴强度的时间分辨观测与小行星星座”的首字母缩写词。

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有效载荷部署确认！祝贺我们第 37 次电子发射的发射团队，并祝贺我们在@NASANASA_LSPNASAAmes 的任务合作伙伴：TROPICS 星座正式进入轨道！ pic.twitter.com/xAy7ltg7m12023 年 5 月 26 日

Rocket Lab 之前的发射名为“Rocket Like a Hurricane”，将来自四星座航天器的两个立方体送入近地轨道。 5月7日. 希望这四颗卫星能够在 2023 年北美飓风季节开始前及时运行。

“我们每年看到的飓风数量都在增加，因为气候变化火箭实验室的任务经理简·麦克尼科尔 (Jane MacNicol) 在 5 月 7 日开幕前的新闻发布会上说，这些风暴的强度也在增加。

“我们目前在轨道上监测飓风发展的技术可能只能每两小时检查一次这些风暴，但在那段时间内，我们可能会看到它们的强度略有增加，”她补充说。

MacNicol 说，Tropics 将大约每小时调查一次强热带风暴的降水量、温度和湿度。她强调，此类数据有可能挽救生命和生计。

Tropix Cubes 位于地球赤道区域上方独特的低地球轨道上。它们的轨道倾斜，使得它们大约每小时一次在任何给定的风暴上空飞行。

NASA 官员表示，TROPICS 将进行的快速更新的微波测量是一个巨大的推动力。现有的天气跟踪卫星可以进行类似的测量，但每六小时只能进行一次。

“提供更频繁的成像不仅会提高我们在龙卷风形成时的态势感知能力，”位于华盛顿的美国宇航局总部地球科学部主任凯伦·圣杰曼说。他在本月早些时候的一份声明中说. “这些数据将为模型提供信息，帮助我们确定风暴如何随时间变化，这反过来又有助于改善我们的合作伙伴（如国家飓风中心和联合飓风预警中心）的预报。”

Rocket Lab 是第二家发射 TROPICS 立方体卫星的公司。位于加利福尼亚州的 Astra I 试图在 2022 年 6 月发射其中两个，但其火箭在飞行中出现异常并丢失了立方体。 NASA 随后选择火箭实验室在两次任务中发射剩余的四辆 TROPICS 飞行器。

最初计划从美国火箭实验室发射升空，位于弗吉尼亚州美国宇航局沃洛普斯飞行设施的大西洋中部地区太空港，这两次飞行将于今年晚些时候发射。但是该站点已移至新西兰位置，以便四个 Tropix 立方体可以更快地飞入并为北半球风暴季节做好准备。

热带星座在大约 342 英里（550 公里）的高度以大约 30 度的倾角绕地球运行。星座中的所有四个单元必须在 60 天内部署才能生效。

热带任务计划科学家 Will McCarty 说 4月10日声明. “从历史上看，卫星太大而且太贵，无法以与热带气旋发展的时间尺度一致的时间频率提供观测。”

麦卡蒂补充说，立方体时代允许更小、更便宜的卫星，允许星座设计提高任务的科学效用并促进低成本发射。

“这些因素使 Tropix 能够通过减少卫星重新访问给定风暴的时间来提供对热带气旋的新认识，”他说。

编者按： 这个故事在美国东部时间 5 月 24 日晚上 9 点 15 分更新，新的目标发射时间为 5 月 25 日美国东部时间晚上 11 点 30 分，然后在 5 月 26 日美国东部时间凌晨 1 点再次发布成功发射和卫星部署的消息。

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